廣義的散貨船包括液體散貨船和干散貨船。窄X散貨船是指干散貨船（本文中提到的散貨船是指干散貨船）。散貨船（干散貨船）大約有兩種分類方法。
一、根據負載能力
這是造船業中最常用的分類方法。根據載貨能力，散貨船可分為五種代表性類型：20,000噸至35萬噸的小型輕便型，35,000噸至50,000噸的大型輕便型，60,000噸至80,000噸的巴拿馬型以及100,000噸至18萬噸。一艘大噸位的好望角型大型船舶，超過20萬噸。
柔性散貨船的來源是指載重量為20,000至40,000噸的較小型散貨船。這種類型的船吃水淺，可以進出世界上許多港口。它具有方便和通用的特點。隨著航運和造船業的發展，便捷型散貨船也得到了進一步發展。
超過350,000載重噸的大容量散貨船已經發展，不足35,000載重噸的散貨船被稱為小容量散貨船。由于河流的限制，巴拿馬型60,000-80,000噸的最大長度為294m，寬度為32.2m，吃水深度為12m。 1960年代中期至后期，出現了10萬噸至18萬噸的好望角型散貨船。
這是一種典型的船型，通過好望角將大西洋和太平洋連接起來。它主要負責長途航線上的煤炭和鐵礦石運輸。其代表性噸位已從10萬噸增加到12萬噸，再增加到14萬噸增加到15萬噸，最近發展到17萬噸到20萬噸。
二、按載貨比例
國際船級社協會（IACS）為了滿足船東團體的要求，在2002年，散貨船根據所載貨物的比例分為三類。 BC-A是一種散貨船，設計用于運輸比重大于1噸/立方米的干散貨（例如鐵礦石）。
BC-B類是散裝貨船，設計用于運輸比重超過1噸/立方米的干散貨（例如煤），并且可以存放在所有貨艙中。 BC-C類是散裝運輸工具，設計用于運輸比重小于1噸/立方米的干燥散裝貨物（例如谷物）。 IACS將要求所有新建的散貨船都標有符號。世界上約有70％的散貨船屬于BC-A級。
