海運是國際貿易的重要一環，散貨船對世界經濟的發展起著舉足輕重的作用。散貨船主要運輸大件貨物，例如煤炭、水泥、谷物、硫磺、化肥、鐵礦、糖類等。很多干貨也被列為“危險貨物”，在裝載時，在裝卸時要特別注意。固態散貨船運輸有潛在的危險性，所以裝載和運輸必須高效、安全。
通常的散貨船危險如下：
1.貨物移動：散貨船貨物移動，對船舶的危害很大，特別是當裝載散裝糧食時。散糧常為2%的下沉量，受船舶搖擺影響，糧食之間的間隙將逐漸縮小，引起谷面下沉。當船搖蕩時，糧食的自由流動，會使糧食從一邊堆積到另一邊，還可能引起船只傾覆。
2.高處墜落：散貨船貨物在裝卸過程中，經常發生傳送帶或抓斗掉落。鐵礦石.石英石、鋼屑等密度大的貨物在裝卸過程中，要特別注意，以免被擊中，造成人員傷亡。船上船員應加強值勤，嚴防無關人員進入作業區。
3.貨物塵埃：散貨船貨物塵埃是散貨船的共同危險之一。大件貨物往往塵土飛揚，灰塵會對皮膚.角膜.粘膜造成局部刺激，并出現一系列病變，因此甲板當值人員應盡量避免長時間暴露于高濃度粉塵中，當值人員應戴防護面罩。塵埃也會對甲板機械產生不利影響，因此在卸載時應盡可能有效地覆蓋甲板機械。
4.貨物流態化：散貨船鐵礦和鎳礦石的石塊本身含有部分微粒和一定的水分，當其含水量超過適于輸送水時，就可以形成自由液面或固液流動層。船的晃動，會加速固體散裝貨物的流態化，導致貨物在船的一側移動，當橫向傾覆力矩超過船舶的穩性時，就會發生傾覆沉沒事故。
5.船體結構的破壞：高密度貨物由于其積載系數小，體積小，所占體積小，易使船體局部強度過大，使船舶承受的應力和扭力急劇增加，從而導致船體結構及強度的損傷。
6.缺氧窒息：木材、紙漿、農產品等有機物質在運輸過程中消耗大量氧氣，并產生二氧化碳。這類看起來是無害的貨物可能造成生命威脅。在IMSBC規則中列出煤炭等高需氧貨物系列，如煤.直接還原鐵.海綿鐵.硫精礦.硝酸銨肥料.亞麻棉籽等。
7.腐蝕：煤炭、硫磺等散貨船貨物經常堆積在露天貨場，遇到雨天等惡劣天氣，會使含水率大幅上升。運送時，水份慢慢沉淀到艙底，會對艙底的內板產生酸性腐蝕。
