就集裝箱運輸而言，我們將一個集裝箱、一個出口商、一個收貨人、一個目的港，以及滿足這“四個一”條件的貨物，稱為整箱貨物，而將一個集裝箱、一個出口商、一個收貨人、一個目的港，這三項中只有一個貨物是由兩個或多個出口商運輸的，就界說是拼箱。
無論從形式上還是從時間上，散貨船拼箱運輸與整箱運輸的運輸成本都有很大的差別，兩者之間并不存在類似“1+1=2,1+2=3”這樣的簡單相加，而是存在著一道道類似“1+1>2,1+2>3”的奇怪“不等式”。
接下來，簡要地剖析并證明這一點，與散貨船整箱貨物相比，拼箱貨物通關手續繁瑣，而且耗時較長。
散貨船整箱貨物與出口國海關查驗、封關、放行的最小單元相匹配，只要出口國和進口國雙方提交的單據合理合法且完整無缺，出口國海關和進口國海關辦理相關手續并征收相關稅費后，即可迅速辦理通關放行。而且散貨船拼箱也不會有這么簡單和方便。
只要集裝箱內的貨物有一票貨物的單據有瑕疵，出口海關就不會對該貨物放行。因為出口海關有必要對出口的集裝箱做好關封工作，以后才答應將集裝箱運出。因此，在同一集裝箱內，任何一家貨品不清關，必然影響到其他貨品的出口和及時運輸。
與散貨船整箱貨相比，拼箱貨的貨源范圍大且靈活，它對運輸公司的要求更大，對某些運輸港口、目的港、交貨期、貨物的種類、體積、重量等多方面的條件也很適合與同一箱出口貨物配裝。這類要求很難完成，而且需要的時間也較長。如果貨運公司沒有很好的運營能力，那么貨物的運輸時間就會被推遲得更久。
第三，通常情況下，整箱貨物可以直接在內地口岸裝運，而拼箱貨物由于內地貨源相對較少、沿海貨源相對較多等因素，只適合在發達的濱?？诎堆b運。毫無疑問，這將給出口商增加更多的麻煩。根據中國政府的有關規定，出口貨物必須經出口貨物所在地商檢機構檢驗，并辦理出口報關手續。
如果貨物是在生產地點所在的省(自治區、直轄市)轄區內在當地報關出口的，一批貨物只需進行一次商檢就可以報關出口。否則，如果是異地報關，一批出口商品經法定檢驗，必須經過兩次檢驗，海關才能放行。
