散貨運輸煤、礦砂、鹽、谷物、水泥等大宗干散貨物的船舶，都可以稱為干散貨船，或簡稱散貨船。因為干散貨船的貨種單一，不需要包貨成捆、成包、成箱地貨載運輸，不怕擠壓，便于貨卸，所以都是單甲板船。
總載重量在5萬噸以上的，一般不貨起貨設備。由于谷物、煤和礦砂等的積載因數相差很大，所要求的貨艙容積的大小、船體的結構、布置和設備等許多方面都有所不同，因此一般習慣上僅把貨載糧食、煤等貨物積載因數相近的船舶，稱為散裝貨船，而貨載積載因數較小的礦砂等貨物的船舶，稱為礦砂船。
一、運價上漲
據外國媒體報道，從中國到北歐市場的短期運價近期已經超過了2萬美元的大關。與此同時，從遠東到美國和西部的航線價格達到了2.5萬美元，甚至上海到洛杉磯的貨物報出了3.2萬美元。
隨著歐美國家的生產，生活逐漸恢復，對各種材料的需求不斷增加，旅游旺季的到來也促進了運輸需求的上升。集裝箱運價將保持高位，并將繼續上漲，那么貨主在如此高的運價面前還能有其他選擇嗎？也許散貨船是另一個更好的選擇。
二、散貨船的市場
散貨船雖然占據了航運市場的一小部分，但卻是不可或缺、不可替代的。集裝箱運輸方式只有幾十年，在此之前都是散貨運輸，所以可以說散貨船是人類發明船舶以來的主要航運工具。散貨船的優點是可以貨載任何貨物，從幾百噸到幾千噸的單件貨物到小木箱、鋼材、噸袋貨、設備、機械、車輛、礦石、煤炭等品類無處不在。
散貨船的優點是海上移動停車庫。散貨船只需輕輕踩油門，就像平時開車一樣，方便快捷，靠泊港口的時間大大減少。而且，船速快，對于追求時效性的客戶來說也是不錯的選擇。而且，集裝箱無法貨載的各種工程機械車輛散貨船也可以輕松貨載和運輸。
隨著電動汽車的普及，它越來越受到大眾的喜歡。對于集裝箱來說，有電池的電動汽車是危險品，可能會被拒絕運輸或需要繁瑣的手續，而散貨船則沒有這樣的顧慮。散貨船獨特的馬飛板可承擔各種車輛或以外的貨物，如鋼材、設備、游艇、變壓器等。目前散貨船明顯的優勢是與集裝箱運價相比還是比較低的，尤其是在遠洋航線上，散貨船的優勢非常明顯。
